মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যে দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান। গ্রুপ স্টেজ ও সুপার ফোরে ইতিমধ্যেই দুইবার মুখোমুখি হওয়া দুই প্রতিবেশীর লড়াই এবার শিরোপার জন্য।

গ্রুপ স্টেজে ৭ উইকেটে এবং সুপার ফোরে ৬ উইকেটে জয়ী হয়েছে ভারত। ভারত অধিনায়ক সুর্যকুমার যাদব বলেছিলেন, বর্তমান সময়ে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে ‘প্রতিদ্বন্দ্বিতা’ বলা ঠিক নয়।

টুর্নামেন্টে ভারতের পারফরম্যান্স পাকিস্তানের তুলনায় অনেক বেশি সমৃদ্ধ। অভিষেক শর্মা, জাসপ্রিত বুমরাহ, কুলদীপ যাদব ও হার্দিক পাণ্ডিয়ার মতো তারকারা পাকিস্তানের ব্যাটিং ও বোলিং ইউনিটকে সবসময় চাপে রাখেন। অন্যদিকে পাকিস্তানের সালমান আঘা, শাহীন শাহ আফ্রিদি ও অন্যান্য খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ভারতের সঙ্গে তুলনায় পিছিয়ে।

ফাইনালেও ভারতেকেই ফেভারিট হিসেবে দেখা হচ্ছে।

তবে পাকিস্তানের অপ্রত্যাশিত খেলা এবং ভিন্ন কৌশল কিছু নাটকীয় মুহূর্ত উপহার দিতে পারে। ভারতীয় সমর্থকরা শিরোপা রক্ষার জন্য অধীর, পাকিস্তান সমর্থকরা প্রতিশোধের আশায়, আর নিরপেক্ষ দর্শকরা এক উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচের প্রত্যাশায় রয়েছেন।