দীর্ঘ ২১ বছরের শৈশবের ঠিকানা লেস্টার সিটিকে চিরতরে বিদায় জানিয়ে ইংলিশ ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডে স্থায়ীভাবে যোগ দিলেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের তারকা ফুটবলার হামজা চৌধুরী। ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হওয়ার শেষ মুহূর্তে সোমবার (৩১ আগস্ট) এক বছরের প্রাথমিক চুক্তিতে এই ২৮ বছর বয়সী ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারকে দলে নেওয়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয় ‘দ্য ব্লেডস’ খ্যাত শেফিল্ড।

২০০৫ সালে মাত্র ৭ বছর বয়সে লেস্টার সিটির একাডেমিতে পা রাখেন হামজা চৌধুরী। এরপর ক্লাবটির সিনিয়র দলের হয়ে ১৬৫টি ম্যাচ খেলেন তিনি। এই দীর্ঘ পথচলায় ২০২১ সালে চেলসিকে হারিয়ে লেস্টারের ঐতিহাসিক এফএ কাপ জয় এবং ২০২৪ সালে ইএফএল চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জয়ে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

এর আগে ২০২৪-২৫ মৌসুমে ধারে শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে ১৬টি (সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৯টি) ম্যাচ খেলেছিলেন হামজা এবং দলকে প্লে-অফ ফাইনালে তুলতে বড় অবদান রেখেছিলেন। শেফিল্ডের বর্তমান কোচ ক্রিস ওয়াইল্ডারের অধীনে এটি তার তৃতীয় দফায় খেলা। দলীয় বেশ কিছু ইনজুরি ও রাইট-ব্যাক পজিশনে অভিজ্ঞতার প্রয়োজন থেকেই ওয়াইল্ডার তাকে নতুন করে স্থায়ীভাবে ফিরিয়ে আনেন।

পুরোনো শিষ্যকে ফেরাতে পেরে উচ্ছ্বসিত শেফিল্ড কোচ বলেন, ‘কারডিফ ম্যাচের পরই আমি দল জোরদার করার কথা বলেছিলাম। বেশ কিছু চোট সমস্যা থাকায় রাইট ব্যাক পজিশনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়ানো জরুরি ছিল। আমরা সবাই জানি হামজা এই ভূমিকা কতটা চমৎকারভাবে পালন করতে পারেন। প্রথমবার এসে সে যেমন শারীরিক শক্তি ও তেজ দেখিয়েছিল, সমর্থকরা তা খুব পছন্দ করেছিলেন।’

কোচ ওয়াইল্ডার আরও যোগ করেন, ‘লেস্টারের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ ও এফএ কাপ জয়ের অভিজ্ঞতা আছে হামজার। এই পর্যায়ে কীভাবে সফল হতে হয়, তা তার খুব ভালো জানা আছে।’

পুরোনো আঙিনায় ফিরতে পেরে দারুণ রোমাঞ্চিত হামজা নিজেও। তিনি বলেন, ‘লেস্টারে আমি ২০ বছর কাটিয়েছি, ফলে এই ক্লাব ছাড়া আমার ও পরিবারের জন্য বড় এক পরিবর্তন। তবে নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য আমি প্রস্তুত। শেফিল্ডের দিনগুলো আমি খুব উপভোগ করেছি, কোচের সঙ্গেও সব সময় যোগাযোগ ছিল। তাঁর অধীনে খেলতে আমি সব সময়ই পছন্দ করি।’

ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে খেলার পর ২০২৫ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের মাতৃভূমি বাংলাদেশকে বেছে নেন হামজা। ২০২৫ সালের মার্চে ভারতের বিরুদ্ধে লাল-সবুজ জার্সিতে অভিষেকের পর এখন পর্যন্ত ১০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৪টি গোল করেছেন এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার।